Im deutschen politischen Diskurs spielen Verteilungs- und Gerechtigkeitsfragen traditionell eine wichtige Rolle. Auffällig ist, dass sich die Debatte fast immer um die Verteilung materieller Güter dreht: Soll die Einkommensteuer erhöht, eine Vermögensteuer eingeführt, das Bürgergeld gesenkt oder umweltschädliche Subventionen reduziert werden? Im Mittelpunkt stehen Einkommen, Vermögen, Transfers und Subventionen. Wie jedoch die Ressource Zeit in unserer Gesellschaft verteilt ist, spielt bislang eine nachgeordnete Rolle. Noch ist „Zeitpolitik“ für keine Partei ein wichtiges Thema.

Dabei hat sich in den letzten Jahren viel geändert: Seit Corona ist die Arbeit im Homeoffice für Millionen Beschäftigte zur Normalität geworden. Arbeitgeber*innen werben mit guter Work-Life-Balance; und die Deutsche Bahn bietet Mitarbeitenden die Wahl zwischen Lohnerhöhungen und Freizeitausgleich. Gleichzeitig bestehen Sorgen bezüglich des Fachkräftemangels, demografischen Wandels und um den „Standort Deutschland“. Die Diskussion schwankt zwischen Wünschen nach einer besseren Work-Life-Balance und einer Vier-Tage-Woche bzw. längeren Arbeitszeiten und „mehr Bock auf Arbeit“ (Steffen Kampeter, BDA). Das Thema Zeit wird somit zunehmend politisch aufge­laden, wenn auch vornehmlich unter finanziellen und ökonomischen Gesichtspunkten.

Das Geschlecht ist ein offensichtlicher Indikator für die Frage, wie ungleich Zeit in Deutschland zwischen Frauen und Männern verteilt ist. Beginnen wir mit der Widerlegung eines Vorwurfs: Die insgesamt in Deutschland gearbeiteten Wochenstunden sind seit 1991 von 52,2 auf einen Rekord von 54,7 Milliarden Stunden im Jahr 2023 gestiegen. Der Vorwurf, dass es in Deutschland nicht ausreichend „Bock auf Arbeit“ gebe, ist also offensichtlich falsch (IAB 2023).

Aber wo kommen die zusätzlichen Arbeitsstunden her? Der Grund ist v.a. die zunehmende Erwerbsbeteiligung von Frauen, deren Zeitbudgets dadurch stark beansprucht werden. Denn „während die Erwerbsbeteiligung von Frauen stark gestiegen ist, scheint sich die Aufgabenverteilung im Haushalt über die betrachteten zwei Jahrzehnte kaum verändert zu haben“ (DIW 2024: 242 f.). Die Übernahme von Haus- und Care-Arbeit durch Männer ist also weit weniger schnell gestiegen als die Erwerbsbeteiligung von Frauen. 

Doch wie groß ist dieser Unterschied konkret? Laut Bundesfamilienministerium wenden Frauen täglich 79 Minuten mehr für Care-Arbeit auf, also 44 % mehr Zeit als Männer. Pro Woche summiert sich die Care-Arbeit von Frauen auf 30 Stunden, die von Männern auf knapp 21 Stunden (vgl. BMFSFJ 2024). Kein Wunder, dass Frauen stärker unter Zeitarmut und Stress leiden als Männer. Es gibt also nicht nur einen „Gender Pay Gap“, sondern auch einen nicht weniger relevanten „Gender Time Gap“. Der höhere Druck auf Frauen zeigt sich auch an der Zahl der Frühverrentungen aufgrund von Stress, Depression und Burnout: Durchschnittlich vier von zehn Frühverrentungen, gehen inzwischen auf das Konto psychischer Erkrankungen. Dabei sind Frauen mit 49 %, Männer aber nur mit 36,5 % betroffen (BT 2019: 6 f.). Das ist ein ­erheblicher Unterschied. Zeitarmut ist damit in Deutschland ein überproportional weibliches Phänomen.